By Martin Ruščanský 
Tento druh nákazy má tragickú históriu. V 60. rokoch minulého storočia sa v severných Čechách odohrala séria nevysvetliteľných úmrtí. Spájali sa s kúpaním v bazéne v Ústí nad Labem. V priebehu troch rokov tam zomrelo 16 mladých ľudí na ťažký zápal mozgu a mozgových blán. Vyšetrenia však nedokázali odhaliť bežné baktérie spôsobujúce meningitídu.
Pôvod infekcie sa dlho nedarilo odhaliť. Až v roku 1967 urobil prelom mladý vedec Lubor Červa, keď pod mikroskopom rozpoznal zvláštne jednobunkové organizmy – limax améby. Tieto nepatrné živočíchy dokážu preniknúť nosom až do mozgu, najčastejšie počas skákania do vody.
Záhadou zostávala aj ich prítomnosť – parazit sa zdržoval v zle dostupnej dutine bazéna a do vody sa dostával pri zmene hladiny.
Po tomto objave sa podobná epidémia v Česku nezopakovala. No liek na túto hrozbu neexistoval celé desaťročia. Až v roku 2023 oznámili českí vedci prelomový úspech – vytvorili látku účinnú proti týmto amébam, ktorú testovali v laboratórnych podmienkach.
„Ide o voľne žijúceho parazita, ktorý sa vo výnimočných prípadoch dokáže usadiť v ľudskom mozgu, najmä v teplých vodách,“ uviedol parazitológ a profesor Jan Tachezy. Doteraz bolo na svete známych približne 400 prípadov nákazy – len siedmim ľuďom sa podarilo prežiť.
Ani USA sa tomuto smrteľnému nepriateľovi nevyhli. V roku 2022 zomreli viaceré deti po kúpaní v prírodných vodných plochách. Prípady z Missouri a Nebrasky boli spojené s rovnakým parazitom – Naegleria fowleri, známym aj ako slzovičkovka zhubná.
Podľa údajov amerického CDC bolo od roku 1962 zaznamenaných 154 prípadov tejto infekcie, pričom prežili iba štyria pacienti. Americké úrady preto dôrazne varujú pred kúpaním v teplých sladkovodných tokoch a odporúčajú používanie nosových klipov pri ponáraní.
Najnovší slovenský prípad vyvoláva znepokojenie aj preto, že nákaza mohla vzniknúť v umelo upravenej vode. Ani moderná bazénová technológia totiž nemusí byť úplne spoľahlivá, ak nie je dôsledne kontrolovaná.
Zatiaľ sa čaká na výsledky laboratórnych testov, ktoré potvrdia alebo vyvrátia prítomnosť tohto extrémne nebezpečného parazita.