Jeho cesta na vrchol nebola vôbec jednoduchá. Narodil sa do skromných pomerov a vyrastal v malom starom dome v nie práve bezpečnej štvrti Los Angeles. Denne čelil násiliu a biede. Jeho mama ho však viedla k poctivosti, odhodlaniu a k snom, ktoré sa na prvý pohľad zdali byť nedosiahnuteľné. Napriek tomu už ako dieťa cítil, že je predurčený na niečo veľké.
V škole nepatril medzi obľúbených. Často sa cítil odstrčený, iný. No mal niečo, čo sa nedá kúpiť – vášeň pre herectvo. Už ako chlapec skúšal šťastie v reklamách a televíznych reláciách, no väčšinou počúval viac „nie“ než „áno“. „Bolo to náročné. Niekedy sme doma nemali ani tečúcu vodu, ale veril som, že to zvládnem,“ spomínal neskôr.

A jeho viera sa vyplatila. Priebojná rola v romantickej dráme ho katapultovala medzi svetové hviezdy. Po legendárnom filme, v ktorom jeho postava čelila tragédii potápajúcej sa luxusnej lode, sa jeho meno stalo ikonou.

