Belgický minister obrany varoval: „Ak by Putin zaútočil na Brusel, vymažeme Moskvu z mapy“
Belgický minister obrany Theo Francken v rozhovore pre belgické noviny uviedol, že ak by ruský prezident Vladimir Putin rozhodol o útoku na hlavné mesto členského štátu NATO, ako je Brusel, následky by boli existenčné a bezprecedentné. Francken priamo vyhlásil, že takýto útok by znamenal útok na „srdce NATO“ a podľa jeho slov by výsledkom bol masívny protiúder, ktorý by podľa neho „Moskvu vymazal z mapy“.
Franckenove výroky sa odohrali v kontexte pretrvávajúceho napätia medzi Západom a Moskvou a stupňujúcich sa obáv z možnej eskalácie konfliktu. Minister zdôraznil, že kolektívna obrana podľa článku 5 Severoatlantickej zmluvy je jasným záväzkom — útok na jedného člena sa považuje za útok na všetkých — a v prípade priameho jednorazového úderu na hlavné mesto členského štátu by reakcia aliancie podľa neho mala byť dôrazná a rozhodná.
Francken upozornil aj na širší kontext bezpečnostných hrozieb: zatiaľ čo priame raketové útoky na metropoly sú podľa neho relatívne nepravdepodobné, väčšiu obavu vyvolávajú aktivity v „šedej zóne“. Pod týmto pojmom minister myslel na všadeprítomné formy nátlaku či podvratných spôsobov pôsobenia — od dezinformačných kampaní cez sabotáže až po infiltračné akcie maskované ako „malí zelení mužíkovia“, čo má byť narážka na neoznačené ozbrojené jednotky, ktoré destabilizovali regióny v minulosti. Francken poukázal najmä na riziká v niektorých pobaltských štátoch, kde podľa neho môže byť ohrozená bezpečnosť rusky hovoriacich menšín a sociálna súdržnosť.

